La acción de vientos de intensidad y
persistencia convenientes para su aprovechamiento energético,
puede dejar sus huellas sobre algunos componentes del medio físico
geográfico, en unas regiones más que en otras, en
ocasiones como un agente erosivo, en otras como un agente acumulativo
y otras veces manifiesta su acción mecánica sobre
la vegetación circundante.
En algunas regiones en que resulta característica la estabilidad
de un régimen de vientos con velocidad moderada a alta en
una dirección predominante, la vegetación adopta una
asimetría en sus ramas o follaje de forma permanente, que
resulta más apreciable cuanto mayor y más persistente
sea el viento en la región.
No todas las especies vegetales poseen la misma flexibilidad o tendencia
a la deformación de su ramaje, ni la misma capacidad para
mantener permanentemente esa deformación. En otras ocasiones
el régimen de viento tiene un comportamiento estacional (tanto
por su intensidad como por su dirección) y su mayor velocidad
puede no coincidir con la etapa de mayor crecimiento de ciertas
especies vegetales, por lo que en esos casos la deformación
no queda como testigo de su presencia.
Esta deformación en regímenes de vientos fuertes y
estables, como en el caso de regiones costeras o en llanuras bien
expuestas y sin obstáculos al libre flujo del viento, puede
llegar a ser apreciable aún en la hierba por la postura «postrada»
contraria a donde prevalece el flujo del viento, e incluso por la
ausencia de hojas de sus ramas a barlovento (de donde sopla el viento).
Cabe señalar que este efecto apreciable en la hierba (considerando
su baja altura sobre el suelo) revela condiciones muy ventosas o
extremadamente ventosas, ya que el flujo del viento próximo
a la superficie terrestre es afectado en gran medida por el efecto
de frenado por fricción que le imprimen la rugosidad, topografía
y obstáculos locales del terreno, y que reducen notablemente
su velocidad resultante a esa altura.

Comunidad Versalles en el litoral norte
de cayo Romano,
Camagüey. Velocidad del viento estimada: 7-9 m/s.
Igualmente resultan afectados el crecimiento y la diversidad de
especies vegetales arborescentes en regiones litorales, o en laderas
y cimas de elevaciones y montañas bien expuestas y orientadas
al flujo predominante del viento, y se limita sólo a la supervivencia
de matorrales bajos, o sea, a aquella vegetación que es capaz
de resistir el medio adverso que impone para su existencia un ambiente
ventoso.
El análisis de esta deformación que experimenta la
vegetación fundamenta un método indirecto de evaluación
del régimen de viento utilizado internacionalmente, el que
es citado por diferentes bibliografías indistintamente con
los términos de índices o indicadores vegetativos,
evidencias ecológicas o efecto bandera.

Tramo de carretera entre las ciudades
de Ciego de Ávila
y Morón. Velocidad del viento estimada: 5-6 m/s.
A falta de una evaluación instrumental durante un período
suficientemente representativo de la magnitud del viento en una
región de interés (método idóneo, pero
muy costoso para ser generalizado), o de la interpolación
de datos estadísticos ya existentes de otras localidades,
la evaluación de las evidencias en la vegetación puede
resultar un método o recurso para caracterizar cualitativamente
y estimar empíricamente la intensidad del viento a que está
sometida una zona, lo que permite aproximarse a una descripción
cuantitativa de su magnitud, y definir de forma cualitativa, en
alguna medida, los límites o alcance en escala territorial
del efecto de un régimen local de vientos dado.
La
posibilidad de evaluar indirectamente la magnitud del viento
de una región puede llevar a asumir el criterio de haber
identificado una región en la cual sus características
físico-geográficas favorecen un régimen
de viento localmente interesante.
El viento es un elemento climático de amplia variabilidad
espacial y temporal sobre el cual influyen en gran medida las
características físico-geográficas de las
diferentes regiones; o sea, aquellas que constituyen el escenario
que determinan el régimen local de viento y que influyen,
decisivamente, en las características de su régimen,
como es el caso del relieve, tipo de vegetación, tipo
de suelos, distancia de la costa, rugosidad de la superficie,
presencia de obstáculos, edificaciones, etcétera.
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Playa El Mangle en el litoral norte
de cayo Romano, Camagüey. Velocidad del viento estimada:
7-9 m/s.
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Haber identificado una región con suficientes evidencias
del efecto del viento sobre la vegetación, es motivopara
dar lugar al interés de profundizar en su estudio mediante
una campaña de prospección con un número de
estaciones anemométricas acordes con la escala territorial
de la región que debe evaluarse durante un período
suficiente que resulte representativo del régimen estacional
del viento local.
Tras obtener los resultados de tal campaña (su velocidad
promedio, espectro de velocidades por rangos de frecuencia, períodos
de calma, turbulencia y otros parámetros), si dichos resultados
son de interés se está entonces en condiciones de
iniciar estudios de factibilidad para posibles emplazamientos de
turbinas eólicas (aerogeneradores), o en mayor escala, parques
eólicos para la generación de electricidad a diferentes
escalas.

Asimetría del follaje de una conífera
en relación con el promedio anual
del viento y los índices de Griggs-Putnam.
Para evaluar la correspondencia del efecto del viento de acuerdo
con su magnitud y la asimetría o grado de deformación
que adopta el follaje de ciertas especies de arbustos y árboles
por la acción mecánica del viento, se aplica internacionalmente
la escala de Griggs-Putnam. En el esquema se muestran gráficamente
las vistas en planta y lateral de la apariencia de un árbol
«tipo», en este caso la asimetría del follaje
sobre una conífera clasificada en una escala de cero a VII
en función de su grado de deformación. A la izquierda
del esquema aparece esta clasificación correlacionada con
la escala correspondiente de la magnitud del viento que es capaz
de producir dicha deformación.
Aplicando esta escala e identificando sitios con índices
o indicadores vegetativos, evidencias ecológicas o efecto
bandera a partir de determinada magnitud de interés, se puede
estimar el valor promedio de viento que prevalece en la región
y, por tanto, considerarla o no de interés para proceder
a su prospección detallada.

Isla de Turiguanó, al Norte de
la ciudad de Morón. Este efecto resulta más apreciable
en la cayería de Jardines del Rey, en los cayos Coco, Cruz
y fundamentalmente en el litoral
de Guillermo, y más al Este en cayo Paredón Grande.
Velocidad del viento estimada: 7-9 m/s.
En este sentido, existen múltiples ejemplos en localidades
o regiones a lo largo del archipiélago cubano que, basados
en la morfología de la vegetación, atestiguan la presencia
de un régimen de viento significativo y definen, en tal sentido,
regiones interesantes desde el punto de vista energético.
Fotos de distintas regiones del país muestran la desigual
deformación que adquiere el follaje de diferentes especies
debido a la acción mecánica del viento y que permiten
evaluar, basados en la escala Griggs-Putman, el potencial eólico
para la región dada y las aledañas en condiciones
físico-geográficas semejantes. La secuencia de ejemplos
demuestra que la sucesión de zonas de interés local
define extensas regiones de interés a lo largo del territorio.

Cupey en Playa Pesquero, Holguín.
Velocidad del viento estimada: 7-9 m/s.
Las fotos aportadas son solo una pequeña representación
de múltiples ejemplos de localidades a lo largo del archipiélago
cubano donde las evidencias ecológicas atestiguan la presencia
local de viento que pueda resultar útil para la aerogeneración.
Estas localidades integradas revelan extensas regiones ubicadas
fundamentalmente a lo largo de la cayería de Jardines del
Rey, región costera centro-oriental de Cuba y costa sur de
la provincia de Guantánamo, que desde el punto de vista de
su potencial eólico pueden resultar de gran interés
para su aprovechamiento como una fuente renovable de energía.
Otros múltiples ejemplos pudieran señalarse de localidades
identificadas por sus evidencias ecológicas en regiones montañosas,
en ocasiones poco accesibles, como es el caso del macizo montañoso
del nordeste de Guantánamo (Sierra de Puriales y Cuchillas
del Toa), por citar algunos, donde las características locales
del relieve favorecen el incremento en la velocidad del viento,
que los convierten en sitios muy promisorios para su aprovechamiento
energético.
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